【概要】

　2026年8月23日、米国人教師のロナルド・サコルスキーと内モンゴル自治区で砂漠化と闘い植林活動を続けてきたYin Yuzhenが、中国オルドスの空港で27年ぶりに再会し、固く抱き合った。二人の縁は1999年、米中教育交流プログラムで中国に赴いたサコルスキーがYinの活動に感銘を受け、5000ドルを寄付したことから始まる。その資金で植えられた苗木は現在5万本余りに成長し、かつての砂地を緑豊かな土地へと変えた。今回の再会は、時間と距離を超えた人と人との絆、さらには民間レベルの米中友好と、長年の努力によって生まれた緑の奇跡を象徴する出来事となった。
　　
【詳細】　

　再会までの経緯

　サコルスキーは1999年、米中教育交流プログラムの一員として中国に滞在し、河南省洛陽の学校で教鞭を執っていた。その際、内モンゴルのムウス砂漠で砂漠化防止のため植林を続けるYin Yuzhen夫妻の姿に心を打たれ、自ら5000ドルを集めて活動に寄付した。この資金で購入された苗木は、Yinらの手によって一本一本丁寧に育てられ、27年が経過した2026年には5万本を超える樹木へと成長し、一帯の景観を根本的に変えるに至った。

　27年ぶりの再会

　2026年8月23日早朝、サコルスキーは米国から約10時間のフライトを経て北京に到着。「ただいま」と流暢な中国語で報道陣に挨拶し、「第二の故郷に戻ってきた」と語った。その後オルドスへと飛び、空港でYinと対面する運びとなった。Yinは再会を待つ間、「ようこそ中国へ、兄よ」という英語のフレーズを一生懸命練習し、空港の到着ゲートで何度も涙をぬぐいながら彼を待っていた。サコルスキーが姿を現すと、二人は駆け寄り、長い間固く抱き合った。サコルスキーは「夢がかないました。約束を守ってくれた彼女は本当に英雄です」と感涙にむせび、Yinは手作りの料理を用意し、髪を整えて緑色の服と赤いスカーフを身につけて出迎えた。

　関係者の思いと変化

　当時交流プログラムの担当者としてサコルスキーを支援していた洛陽の元副校長・Bai Fanは、壊れやすい伝統工芸品を贈るために850キロの道のりを車で走り、再会に駆けつけた。Baiは「当時は指ほどの苗木が、今では森になった姿は奇跡としか言いようがない」と振り返る。サコルスキーはオルドスの都市景観を目にして「22世紀の都市のようだ」と感嘆し、「27年前は知人同士だった我々は、今や兄妹のような存在になった」と語った。

　変わったもの、変わらないもの

　時間の経過とともに都市も環境も人々の暮らしも大きく変化した。だがBaiの事務所には27年前に砂漠で撮影した3人の写真が今も飾られており、当時の志は変わっていない。今回の訪問で3人は当時の写真と同じ場所で記念撮影を行い、新たな苗木を植える予定である。

　なお、中国の植林活動により、世界の新たな緑地面積の約25％が中国によるものであり、土地劣化の進行を止めたとする公式データも紹介されている。

【要点】

　・1999年、米国人教師ロナルド・サコルスキーが、砂漠化と闘うYin Yuzhenの活動に賛同し5000ドルを寄付した。

　・この資金で植えられた苗木は27年間で約5万本に成長し、ムウス砂漠の一角を緑の土地へと変貌させた。

　・2026年8月23日、サコルスキーが招待を受けて再来中し、オルドス空港でYinと27年ぶりに再会、固く抱き合った。

　・当時の関係者も駆けつけ、再会を機に記念撮影と新たな植林を行う予定である。

　・今回の出来事は、民間の人と人との絆が時間と距離を超えて続くこと、また長年の努力が環境に大きな変化をもたらすことを示している。

【引用・参照・底本】

Tight hug after 27 years: Reunion across ocean, marking China-US folk friendship GT 2026.08.23
https://www.globaltimes.cn/page/202608/1368854.shtml